En algunos bosques nativos, esto puede inhibir o impedir por completo la regeneración de árboles nativos. Nuestra hipótesis es que una mayor cobertura de pasto reduce o elimina el establecimiento de plántulas de árboles nativos al limitar la disponibilidad de agua para semillas y plántulas. Este estudio busca evaluar el impacto de la cobertura de pasto en la supervivencia de plántulas de árboles bajo diferentes niveles de estrés hídrico del suelo. Realizamos un experimento de campo utilizando 36 cercados experimentales en dos valles del noroeste de la Patagonia, que representan un gradiente regional en altitud, precipitaciones y apertura del dosel arbóreo. Además, se realizó un experimento de invernadero con 36 macetas, manipulando cuatro niveles de cobertura de pasto y tres niveles de estrés hídrico.
Los resultados de ambos experimentos mostraron similitudes: en el campo, la probabilidad de encontrar una plántula de árbol viva fue aproximadamente 2,78 veces mayor en áreas sin pasto en comparación con las áreas cubiertas de pasto. En el invernadero, la presencia de pasto redujo el número final de plántulas establecidas en un promedio del 43 % en todos los niveles de riego, lo que indica una importante competencia hídrica. Estos hallazgos sugieren que las prácticas de manejo que promueven la invasión de pastos podrían obstaculizar gravemente la regeneración de los árboles en bosques no adaptados al pastoreo intensivo de grandes herbívoros. Esta situación podría agravarse en regiones con escasez de agua durante la temporada de crecimiento o donde el cambio climático intensificaría el estrés hídrico.
Trinco, F. D., Rusch, V. E., Cardozo, A., Garibaldi, L. A., & Tittonell, P. A. (2024). Effect of Grasses on Native Tree Seedling Establishment Along a Water Stress Gradient: Results of Forest and Greenhouse Experiments. Land Degradation & Development.
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